Аквалангом является собственное имя автономного дыхательного аппарата, который создал Жак-Ив Кусто и Эмиль Ганьян в 1943 году. В оригинале слово Aqualung можно перевести как водное легкое. Примечательно, что только в нашей стране аппарат воздушно-балонного типа называют аквалангом (сродни всем копировальным аппаратам, которые у нас называются ксероксами). В западных странах, когда покупают снаряжение для дайвинга, продажа аквалангов более известна под термином SCUBA.

Акваланг выступает в качестве автономного дыхательного аппарата индивидуального пользования. Для дыхания используется воздушная смесь или обычный воздух, который под высоким давлением хранится в баллонах устройства. Акваланг работает по открытой схеме, чем подразумевается, что воздух непосредственно с баллона попадает в легкие водолаза, а выдыхается непосредственно в воду. Часто в таком случае водолазы одевают очки для плавания или специальные трубки, чтобы выдыхаемые пузырьки не щекотали лицо.

Любой воздушно-балонный дыхательный аппарат работает по одному принципу действия, обладает схожей конструкцией и аналогичными по своему назначению основными частями. Он состоит из баллона (или даже нескольких баллонов, сжатого воздуха с редуктором и вентилем, дыхательного автомата соединенного с шлангом. Никакого груза для плавания в комплекте нет и покупается отдельно.

Дыхательный автомат, редуктор и шланг в народе называют одним термином – регулятором. Стоит отметить, что редуктор считается первой ступенью системы, а дыхательный автомат – второй. Для того чтобы закрепить аппарат на теле водолаза обычно пользуются компенсатором плавучести (еще известен как BCD). Конечно акваланг можно закрепить на теле и без последнего, но плавать с таким весом на спине вы вряд ли сможете, да и оно того не стоит, ибо в этом кроется большая опасность (элементарно, когда груз потянет вас на дно и у вас просто не хватит сил выплыть на поверхность). Помните, в дайвинге нет вещей и правил, которыми можно пренебрегать, от этого зависит ваша жизнь.